在江南水鄉(xiāng)的版圖上，西塘是一顆溫潤(rùn)的明珠，而那條沿河蜿蜒的煙雨長(zhǎng)廊，則是西塘最動(dòng)人的眉目。穿過“途牛旅游網(wǎng)”上那些令人心動(dòng)的圖片與描述，真正踏上嘉興西塘古鎮(zhèn)的青石板路時(shí)，才明白，那“煙雨長(zhǎng)廊”四字，并非虛言。

所謂煙雨長(zhǎng)廊，其實(shí)是西塘古鎮(zhèn)沿河而建、帶有廊棚的街道，全長(zhǎng)近千米。它不僅是遮陽(yáng)避雨的實(shí)用建筑，更是一條流淌著千年時(shí)光的藝術(shù)長(zhǎng)廊。黛瓦覆頂，木柱支撐，廊檐低垂，一側(cè)是靜靜流淌的胥塘河，另一側(cè)是鱗次櫛比的古樸店鋪。漫步其中，仿佛走入一幅淡雅的水墨長(zhǎng)卷，時(shí)光在這里被拉得悠長(zhǎng)而緩慢。

最妙的，莫過于在蒙蒙細(xì)雨中體驗(yàn)長(zhǎng)廊的真諦。雨絲如煙，輕輕籠著河道、古橋與烏篷船。雨水順著廊檐滴落，串成晶瑩的珠簾，將廊內(nèi)與外面的世界溫柔地隔開。此時(shí)坐在廊下的美人靠上，看河面雨點(diǎn)泛起的漣漪，看對(duì)岸白墻黛瓦的倒影漸漸暈開，什么都可以想，什么都可以不想，便覺自己也是個(gè)閑散的古人。這或許正是“煙雨長(zhǎng)廊”得名的緣由——煙雨入廊，廊納煙雨，人與景，都成了詩(shī)的一部分。

長(zhǎng)廊不僅是一道風(fēng)景，更是西塘市井生活的舞臺(tái)。清晨，它是早點(diǎn)鋪?zhàn)訜釟怛v騰的延伸；日間，游客與寫生的學(xué)子在此穿梭；傍晚，紅燈籠次第亮起，倒映在墨色的河水中，長(zhǎng)廊又變身為光影交織的夢(mèng)境。沿途的茶館、小吃店、手工作坊，將濃郁的生活氣息毫無保留地鋪陳開來。買一塊芡實(shí)糕，捧一杯清茶，聽搖櫓船娘哼唱一段吳儂軟語(yǔ)的小調(diào)，這便是最地道的西塘味道。

若從旅游的實(shí)用角度而言，這條長(zhǎng)廊堪稱西塘的“主動(dòng)脈”。它連接著送子來鳳橋、環(huán)秀橋、醉園、西園等主要景點(diǎn)，循廊而行，便不會(huì)錯(cuò)過精華。正如“途牛旅游網(wǎng)”上許多游記所建議的：放慢腳步，才是游覽西塘的正確方式。不必急于趕路，就在這長(zhǎng)廊下，感受風(fēng)、感受雨、感受陽(yáng)光從廊檐縫隙灑下的光斑，感受千年古鎮(zhèn)在歲月沉淀下的從容呼吸。

離開西塘?xí)r，回望那如黛色絲帶般縈繞水邊的長(zhǎng)廊，忽然懂得，它守護(hù)的不僅是行人免受風(fēng)雨，更守護(hù)著一份“舟行碧波上，人在畫中游”的古典江南夢(mèng)境。煙雨長(zhǎng)廊，是西塘的靈魂，也是一封寫給所有尋夢(mèng)人的、無聲的江南情書。